ARGENTINA - A caccia alle anatre

Nei vasti acquitrini del Salado, a Los Crestones Lodge, la caccia alle anatre sudamericane regala emozioni e sfide uniche, lontane migliaia di miglia dall'Europa

Immerso fino alle ginocchia in acque torbide al crepuscolo, circondato da una parata di bambù e dai richiami dell'avifauna sudamericana, non potevo fare a meno di riflettere su quanto fossimo lontani dalle paludi familiari del Wash o dalle coste battute dal vento del Solway. Quasi 11.000 chilometri, in effetti. Eppure qui, nelle vaste zone umide lungo il fiume Salado, si pratica una caccia agli acquatici su una scala capace di accelerare il battito di qualsiasi cacciatore britannico di anatre.

Il Los Crestones Lodge, situato a sole due ore di auto a sud di Buenos Aires, nel cuore agricolo fertile della provincia, rappresenta una rivelazione per il cacciatore di acquatici itinerante. Gestita da David Denies, questa storica estancia del XIX secolo è stata meticolosamente trasformata in quello che non può che essere definito un paradiso per gli amanti della caccia agli acquatici, offrendo tre mesi di caccia su alcune delle zone umide più produttive del Sud America.

Un mondo diverso di caccia alle anatre

L'ambiente può sembrare familiare, ma qui finiscono le somiglianze. Il contrasto con la caccia britannica alle anatre non potrebbe essere più netto. Dove in una sera fortunata possiamo avvistare mezza dozzina di specie diverse, le zone umide argentine pullulano di 13 specie distinte di anatre selvatiche, 12 delle quali esclusive del Sud America. Durante la nostra visita, ne abbiamo incontrate cinque: il morellino dalla testa rossa (rosy-billed pochard), l'anatra alibianche (white-cheeked pintail), l'anatra argentata (silver teal), l'anatra gialla (yellow-billed pintail) e la splendidamente marcata anatra punteggiata (speckled teal).

L'elenco completo delle 13 specie argentine comprende, oltre alle già citate cinque, anche: l'anatra cannella (cinnamon teal), il fischione facciabianca (white-faced whistling duck), il fischione fulvo (fulvous whistling duck), l'anatra brasiliana (Brazilian duck), il fischione sudamericano (southern wigeon), l'alzavola sudamericana (southern shoveler), l'anatra collorosso (ring-necked duck) e l'anatra rossa (red shoveler). Ciascuna presenta difficoltà proprie: i voli imprevedibili delle alzavole, la diffidenza delle anatre gialle, le apparizioni improvvise dei morellini. Tutte richiedono al cacciatore di adattarsi, di leggere i movimenti, di cogliere le sottili differenze di comportamento che distinguono il novizio dall'esperto.

L'organizzazione a Los Crestones è davvero impressionante. Su un'area di 50 km intorno al lodge, il team mantiene circa 100 appostamenti per due cacciatori posizionati strategicamente. Ogni giorno una squadra dedicata esplora gli stagni.

Le nostre guide erano Fernandos e José, entrambi con un inglese impeccabile. Nei momenti di pausa, condividevano il rituale argentino della yerba mate, quel tè amaro ed energizzante che è colonna sociale della cultura locale. Il capanno di bambù che avevano costruito era un capolavoro di mimetismo naturale, perfettamente fuso con la vegetazione che bordava il vasto stagno, attrattore permanente di anatre per tutta la stagione. Abbiamo cacciato al tramonto con le anatre in controluce. Situato a pochi minuti dal lodge, su un campo allagato, il capanno era raggiungibile in meno di cinque minuti di fuoristrada nel fango.

Condizioni impegnative, caccia eccezionale

Il nostro viaggio è iniziato con il tipo di tempesta familiare a qualsiasi cacciatore britannico: allerte gialle, fulmini, tuoni e chicchi di grandine grandi come palline da golf. Ma come sa ogni cacciatore esperto, il maltempo spesso precede le migliori giornate di caccia, e così è stato. Quando le nuvole hanno ceduto il posto a cieli blu perfetti, le anatre hanno iniziato a muoversi.

Immersi fino al petto nei waders, in equilibrio precario sul fango spesso che minacciava di risucchiare gli stivali a ogni passo, abbiamo subito compreso le richieste fisiche di questo stile di caccia. Il movimento è complicato: qui non ci sono pedane solide o seggiolini comodi. Solo sedili metallici essenziali mentre si resta in piedi nell'acqua torbida, sensi all'erta a captare il battito delle ali. Ogni guida segue due cacciatori, e la caccia si svolge da vari tipi di appostamento: capanni tradizionali, piattaforme di pallet, botti e nuovi blind costruiti ad hoc.

Per tre ore filate, dall'alba in avanti, abbiamo vissuto un flusso costante di anatre che qualsiasi compagnia britannica di caccia invidierebbe. Con i richiami a portata di mano, abbiamo visto stormi di alibianche volteggiare e morellini offrire tiri impegnativi con i loro repentini atterraggi sull'acqua.

Attrezzatura e logistica

Uno dei maggiori vantaggi di Los Crestones è l'approccio pragmatico all'attrezzatura. Dimenticate la burocrazia per importare fucili in Argentina, processo che consumerebbe buona parte della vacanza. Il lodge mantiene una fornitissima armeria con semiautomatici Benelli, Beretta e Breda nei calibri 12 e 20, insieme a waders e accessori.

Abbiamo usato cartucce Falco per tutta la nostra permanenza, prodotte da Fiocchi in Argentina, assolutamente adeguate. È ancora legale utilizzare piombo per acquatici in questa parte del Paese, e abbiamo cacciato con 32 grammi del n. 5, la carica più efficace per queste specie. Le armi erano affidabili e ben curate – requisito essenziale quando si caccia immersi nell'acqua. I capi abbattuti venivano recuperati a mano, dopo essere stati marcati con precisione durante la caduta: un impegno che richiede di affrontare sempre più fango man mano che la mattina avanza.

Oltre la caccia

Ciò che distingue Los Crestones da molte destinazioni internazionali è la qualità dell'esperienza complessiva. Gestito da Manuel e Gaia, il lodge unisce autentica ospitalità argentina all'attenzione ai dettagli tipica dell'organizzazione David Denies. Con servizio bar all inclusive e cucina d'autore, il soggiorno non manca di nulla.

Lo chef del lodge, Marcus, ha dimostrato le sue notevoli capacità culinarie preparando il carniere del giorno per la cena al nostro ritorno dall'uscita al tramonto: una degna conclusione per una giornata memorabile sul campo. Empanadas di anatra seguite da un tradizionale asado ci hanno fatto perdere il controllo e mangiare bistecche pari al nostro peso corporeo.

La scaletta segue i ritmi naturali: circa tre ore all'alba e al tramonto, con ampio tempo per rilassarsi al lodge, godere della spa o del camino. La struttura ospita fino a otto cacciatori, garantendo un'esperienza intima e ben organizzata.

L'esperienza più ampia

Per il cacciatore abituato alle restrizioni europee, l'Argentina offre uno sguardo su come fosse un tempo la caccia agli acquatici: abbondanza di selvatici, paesaggi immensi, libertà di insidiare molte specie che fanno di questa caccia un'esperienza per certi versi nostalgica. La vicinanza a Buenos Aires la rende facilmente raggiungibile: voli diretti dall'Europa permettono di essere in botte in meno di 24 ore dalla partenza.

Los Crestones propone anche caccia combinata a pernici e tortore – per cui l'Argentina è celebre – rendendola una destinazione ideale per il cacciatore che cerca varietà. Un approccio al "carniere misto" che riflette la tradizione locale, per la quale specie varie e differenti tecniche di caccia sono parte di un'esperienza venatoria variegata e completa.

Pianificare la visita

Questa è senza dubbio un'esperienza unica nella vita per la maggior parte dei cacciatori, britannici e non solo. L'unione di selvatici abbondanti, paesaggi magnifici e organizzazione impeccabile lascia ricordi destinati a durare a lungo una volta che l'ultimo bossolo sia stato raccolto dalle sue acque fangose.

Se sei interessato alla caccia sostenibile e alla conservazione dell'ambiente e della fauna selvatica, segui la pagina Facebook e l'account Instagram di Hunting Log, la rivista del cacciatore responsabile.