di Redazione
Rigby inaugura la nuova sede londinese
Tre anni e mezzo di restauri per trasformare un edificio storico in una sede che riunisce produzione, formazione e memoria della manifattura britannica
La storica John Rigby & Co., una delle più antiche e prestigiose manifatture armiere britanniche, ha completato il trasferimento nella nuova sede londinese al 42 di Clapham Manor Street. Un cambiamento significativo per l'azienda, che nel 2025 ha celebrato il 250° anniversario della fondazione (qui il reportage di Hunting Log) e che ha scelto di investire in una struttura capace di coniugare tradizione, artigianalità e prospettive di sviluppo.
La nuova sede occupa un edificio storico tutelato, un tempo adibito a scuola di balletto, sottoposto a un intervento di restauro e riqualificazione durato tre anni e mezzo. Gli ambienti sono stati ripensati per ospitare tutte le principali attività della manifattura, rendendo il processo di costruzione delle armi accessibile anche ai visitatori.
Al piano terra trovano posto i laboratori specializzati nella lavorazione del legno, dei metalli e nelle operazioni di finitura. La loro disposizione permette di seguire le diverse fasi della realizzazione di un'arma, osservando direttamente il lavoro degli artigiani. Completano la struttura la Rigby Academy, uno studio di incisione, un museo dedicato alla storia aziendale e un ampio showroom.
Quest'ultimo rappresenta uno degli ambienti più suggestivi dell'edificio. Sotto soffitti a volta e travi di quercia a vista, vi sono esposte armi di produzione attuale e testimonianze della lunga storia della manifattura. Al centro della sala si trova il celebre fucile appartenuto a Jim Corbett (qui l'articolo dedicato), cacciatore e naturalista britannico, collocato sotto il piano di vetro del tavolo sul quale vengono presentate ai clienti le nuove realizzazioni.
Una storia iniziata nel 1775
Fondata a Dublino nel 1775, Rigby aprì il suo primo negozio londinese nel 1865, mantenendo per oltre trent'anni la presenza in entrambe le città, fino alla chiusura della sede irlandese nel 1897. Nel 1997 l'azienda si trasferì negli Stati Uniti, prima di tornare a Londra nel 2013 in seguito all'acquisizione da parte del gruppo tedesco L&O. Proprio in quell'anno venne ripristinata anche la storica collaborazione con Mauser, le cui origini risalgono alla fine dell'Ottocento. Nell'articolo di Diggory Hadoke abbiamo ricordato la storia del marchio.
La produzione attuale comprende carabine bolt-action, express e fucili a canna liscia, con modelli che rappresentano differenti espressioni della tradizione armiera britannica. Tra questi figurano i prestigiosi Rising Bite, gli esclusivi London Best realizzati su misura, le carabine Big Game e la Highland Stalker.
Il trasferimento da Pensbury Place, sede dell'azienda per oltre un decennio dopo il ritorno nel Regno Unito, risponde alla necessità di disporre di spazi più ampi e funzionali, ma anche alla volontà di avvicinare il pubblico alle competenze artigianali che contraddistinguono il marchio. «Volevo che gli armaioli fossero al centro di tutto», ha spiegato Marc Newton – amministratore delegato di Rigby che su Hunting Log ha pubblicato alcune esperienze di caccia in Africa – sottolineando come la nuova struttura permetta ai visitatori di comprendere il lavoro e la cura necessari per realizzare ogni arma. La presenza del fucile di Corbett al centro dello showroom vuole rappresentare proprio il legame tra l'eredità storica dell'azienda e la sua produzione contemporanea.
La nuova sede segna così un ulteriore capitolo nella storia di Rigby, confermando la volontà di preservare le competenze della grande tradizione armiera londinese, senza rinunciare a investire nel futuro.
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